安らかな死　尊厳をたもつ死

　今年１月、西部邁さんが自死、幇助した者がいるらしいと報じられました（後日二人逮捕されました）。先月半ば、ＢＳフジで池上彰さんと橋田壽賀子さんの対談「人はどう生きどう死ぬべきか？」を視ました。その中でスイスのディグニタス（安楽・尊厳に死ぬ人を支援する非営利団体）の活動が紹介され、７４歳のフランス人女性の臨死シーンに衝撃を受けました。

　橋田さんは９２歳、最愛のおつれあいは既に旅立たれました。良く生きなければ！と懸命に仕事され、良く生きてきた！との深い感慨の下、良く死にたいとの心境にある由。余り好きな脚本家ではありませんが、直截で朗らかな物言いに好感をもちました。

　「良い死」とは何か･･･。過去も現在も未来も誰しも例外なく直面する死ではありますが、容易に見つかりますまい。とは言え、健やかに長く生きたい、苦痛のない安らかな最期を迎えたい、自己の尊厳を保つ最期でありたいと、誰しも望んでいることでしょう。

　そこに安楽死が求められ尊厳死が望まれます。一方に宗教としての禁忌、法的制約、医の倫理など克服すべき様々な壁があります。勿論！それらは必ずしも悪い壁とは限りません。あって然るべき髙くて厚い堅固な壁であり、寧ろそうあるべきかもしれません。

　安楽死が法的に認められている国は僅か８か国、アジア・アフリカにはありません。現旧問わず社会主義の国もありません。スイスを除いては「他国の人」は認められていませんが、そのスイスで既に日本人３人が安らかな尊厳死を迎えられたとのことでした。

　ミシェル・コースさん（７４歳）　　　ミシェルさん(右)にスタッフ(左)からグラスが渡されます。　　　

　スイスで安楽(尊厳)死が認められるには ① 死に至る病気であること、② 回復の見込みがないこと、③ 耐えられない苦痛があること、それらを医師が認めることが最低必要条件となっています。その上で本人の確かな意思を確認の上、一杯のグラスが渡されます。

　グラスは、前記ディグニタスのスタッフから旅立つ人に渡されます。「本人の意思」を明確にするためであり、障がいなどがない限りスタッフが手を添えることはありません。グラスの薬を飲みほして５分、眠りにおちます。３０分後、静かに呼吸が停止します。

　ミシェルさんはグラスを受け取るとためらうことなく飲みほし、２～３分後「目が回ってきたわ」。

　ミシェルさんにスタッフが頬を寄せ「さあ目を閉じて」「これから雲の上に行くのよ」と･･･。ディグニタスによれば、１９９８年の設立以来７１００人が登録、２３００人がここで永久の眠りについています。なんとも言葉を失うドキュメントではありました。

　

　「死」についてそれなりに考えてきました。しかし７年前、腎がんを告知されて初めて死をごく身近に意識しました。そして幾度か腎がん友の旅立ちに接し、あるいは再発転移した腎がん友の厳しい闘病に触れるたびに、より身近に感じるところとなっています。

　とは言え四六時中そう！なのではありません。術後のＣＴなど定期検査の結果をきくときなどに限られます。そして、死を考えることが哀しく切ないとばかりは思いません。そうして心を準備し、寧ろ今ある生に十分備えられるのだと、少しやせ我慢しています